« C’est un peu facile de décider ce qui doit être bien, sans voir qu’on est en train de crever. »

Pendant la tournée de distribution du numéro 28, un de nos livreurs s’est fait alpaguer au tabac-presse de la place du marché de la Villeneuve. Mourad le buraliste et Dalila, qui tient le magasin de robes d’à côté depuis dix-huit ans (« mais j’ai commencé vachement jeune, hein, faut pas croire que je suis vieille ») étaient en pleine discussion, plutôt remontés.

Mourad : La précédente municipalité avait un projet d’urbanisme, qui prévoyait de déménager les commerces de la place du marché au rez-de-chaussée du parking-silo. Au début, tous les commerçants étaient un peu frileux.

Dalila  : J’étais pas trop chaude pour ce transfert. Mais ils nous l’ont vendu comme des témoins de Jéhovah. Ils nous ont persuadés que deux cent mètres plus loin, en traversant une route, les gens avaient plus d’argent, que tout serait merveilleux. Au début je me disais qu’ils se foutaient de notre gueule : ils voulaient changer la décoration mais la réalité resterait la même. Et puis petit à petit, des gens avec un peu d’argent sont partis, le bar a fermé, la boucherie a fermé, la boulangerie a commencé à galérer... Les habitants qui restent sont les plus pauvres. Presque tous ceux qui le peuvent se barrent. Alors avec Mourad on a fait tout ce qu’on a pu pour attirer des gens ici, on en était presque à faire des chorégraphies ou des strip-teases, mais bon t’as vu comment il est foutu Mourad... Et puis finalement on s’est dit « ben ouais si on veut survivre il faut aller là-bas ».

Mourad  : Le quartier est en déclin, les gens sont de plus en plus pauvres, consomment peu ou pas. J’ai l’impression que ça a vraiment changé depuis six-sept ans. On constate tous une chute du chiffre d’affaires. Mon chiffre d’affaires en cigarettes est moins important qu’il y a dix ans alors que le prix des clopes a quasiment doublé : et ce n’est pas parce que les gens fument moins. Il n’y a plus de tabacs non plus sur la place des Géants, ni au Village olympique. Un tabac dans ce quartier, avec tous les gens qui habitent autour, ça devrait marcher. Mais regarde, on est un vendredi il est à peine 17h et il n’y a pas un chat sur cette place. La Villeneuve s’est vachement appauvrie. Ce déménagement nous a finalement semblé une belle opportunité parce qu’on allait se retrouver près du tram et du Simply, avec plus de passages. Parce que ça allait nous permettre de ne pas crever. Et on n’avait pas l’impression d’handicaper les gens en allant deux cents mètres plus loin.

Et puis la nouvelle municipalité est arrivée. Il y a eu une réunion en juillet où je n’ai pas pu aller. Ils ont pris la température, mais ils n’ont rien annoncé à propos de ce projet. En novembre on a reçu un courrier pour nous annoncer que finalement le projet tombait à l’eau et qu’on ne déménagerait pas. Qu’on resterait sur la place du marché. Ce qui est étonnant, c’est que le service économique de la ville défend aujourd’hui le non-déménagement, en disant l’inverse de ce qu’il disait il y a six mois. La nouvelle municipalité se vante d’être participative, mais sur ce coup c’est bien raté. Pour l’instant je n’ai rencontré personne. J’ai grandi dans ce quartier, ça fait seize ans que j’ai ce tabac-presse. On est sur le terrain toute la journée : notre avis devrait être important quand même. Le pire c’est qu’il n’y a pas de dialogue, donc on ne sait pas.
Alors ils ont dit que tout le monde était contre. C’est faux. Nous en tous cat les commerçants on était tous pour.
Certains étaient contre ce déménagement, mais honnêtement je crois que c’est un minorité, et puis je ne les vois jamais dans mon magasin. C’est un peu facile de décider ce qui doit être bien sans avoir notre avis, sans voir qu’on est en train de crever. Faut croire que ces gens ont beaucoup plus d’influence que nous.

Dalila  : Ceux qui sont contre, c’est notamment des soixante-huitards qui ont la nostalgie de la Villeneuve d’avant et donc qui veulent garder la place du marché. Bon d’un côté ils ont raison : moi aussi j’ai grandi ici et c’est vrai que c’était extraordinaire. Mais maintenant pour le présent, pour le futur, avec la réalité, on fait quoi ?

Mourad : Ils ont des projets pour réhabiliter la place du marché : très bien. Moi je n’ai aucune raison de bouger en soi : dans l’absolu je préférais rester là. Je n’ai pas du tout envie que la place du marché meure. Mais au train où ça va, si je reste là je vais crever.

Je suis prêt à discuter du déménagement ou pas. Mais là ils ne m’ont jamais demandé mon avis, ils ne sont même pas venus me voir pour annoncer la décision. Qu’est-ce que ça leur apporte que les commerçants restent sur la place mais ferment les uns après les autres ? Le dialogue aurait permis de réfléchir à ce que pourrait devenir la place et l’autre endroit. Piolle dit qu’il veut redynamiser le quartier. D’accord mais dans combien de temps ? Et comment ? On ne sait pas. Et nous, en attendant, on fait comment ?

Dalila  : Le pire c’est qu’on a entendu que certains disaient que nous étions des commerçants pas suffisamment professionnels. Pourtant on est là, on reste, en pleine crise et tu peux me croire on fait plus de social et de psychiatrie que de ventes.
Et moi sincèrement je suis une bonne commerçante. Si tu viens dans mon magasin, je t’assures que je réussis à te faire acheter une robe et qu’elle t’ira bien...
Si on ne déménage pas, il faut que la ville nous aide. C’est eux qui nous louent les commerces. À l’époque des émeutes, j’avais écrit à Destot, parce que pendant plusieurs semaines, on ne pouvait pas travailler normalement. Il nous avait donné à tous trois mois de loyers gratuits. Maintenant cette gestion va passer à la Métro. Je ne sais pas comment ça va être, mais j’ai peur que la proximité avec la ville disparaisse et que ce genre d’arrangements ne soit plus possible.
Alors s’ils veulent qu’on reste sur la place, on veut les loyers gratuits en attendant qu’ils parviennent à « redynamiser le quartier ». On veut également la rénovation des commerces, parce qu’il y a des problèmes de chauffage, de fermeture des rideaux, d’électricité. Et puis surtout on veut des clients. On veut tout quoi : le beurre et l’argent du beurre.